ミネラルの役目

ミネラルは〈無機質〉とも呼ばれ、酸素、炭素、水素、窒素の四つを除いた微量元素のことをまとめて呼んでいます。主なミネラルには、カルシウムや鉄、ナトリウム、マグネシウム、カリウムなどが挙げられます。　わずかな量でカラダの調子を整え、骨や血液などカラダづくりの材料となる貴重な栄養素です。　最もよく知られているミネラルはナトリウムですが、日本の食事は食塩（塩化ナトリウム）が多いので、よほど長時間の運動をしない限りは不足は起こりません。カルシウムは骨格や歯をつくって、その成長を促す他、心拍や血圧などの循環器系のコントロール、筋肉の収縮や神経の伝導に大きく関わります。鉄は血液中のヘモグロビン、筋肉中のミオグロビン、そしてエネルギー生産過程での酵素（チトクローム）の成分として重要であり、鉄が不足すると貧血を起こします。免疫や精力に関係すると言われているのが亜鉛です。インスリンの作用に関わり、ホルモンのサポートをする重要な成分です。一般には不足すると味覚に異常をきたします。　ダイエットに効果的だと言われているクロムも、ミネラルの一成分です。糖質や、脂質の代謝の活性化を促す作用があり、エネルギー代謝に関与します。　このほか、カルシウムと協働作用を持ち、エネルギー生成にも関わるマグネシウムや、抗酸化作用を持つセレン、血圧を調整したり、筋肉の収縮に関わって疲労回復効果に貢献するカリウムなどが必要な成分と言われています。